制作完整的交流电路所需要的只是一根从电源引出的热线和一根返回电源的返回(中性线)线。中性线在技术上是接地线,因为它在电源处连接到地。将这些电线正确连接到电路中的各种设备,电流就会流动。在电力的早期,这些是住宅电路中仅有的这两根电线,但这些早期系统存在问题。如果热线松动或绝缘层磨损,它可能会接触金属电箱和开关和灯具等设备的金属部件并为其通电。触摸这些设备的人可能会感到震惊,而且经常如此。逐渐地,各种提高电路安全性的方法被引入住宅布线。
国电西高GDCR2000G钳形接地电阻测试仪
对每个住宅电路强制引入额外的接地线大大降低了此类电击的频率,以及电弧和火灾的发生率。地线通过接地棒或水管将每个设备连接到大地,为剩余电力提供安全的逃生通道。在电路的正常运行中,裸铜地下水无任何作用,但在发生接地故障时,它为电流回流提供了最简单的路径,从而消除了任何危险。由于有一条简单的接地路径,漏电不太可能引起电击或火灾。
接地还可以保护敏感的电气设备。如果电流因短路、雷击或其他原因而出现浪涌,接地线会提供接地路径,因此电源浪涌不会烧坏设备并产生可能引发火灾的电弧。